Temačna pot skozi srednjeveško Italijo
Videoigre nas pogosto popeljejo v fantazijske svetove, postapokaliptične pokrajine ali sodobna urbana okolja. Precej redkeje pa se razvijalci odločijo za realistično upodobitev srednjeveške Evrope. Prav zato je 1348: Ex Voto že na prvi pogled izstopal iz množice. Dogajanje je postavljeno v Italijo sredi 14. stoletja, v čas političnih napetosti, verskih sporov in prihajajoče kuge, ki bo za vedno spremenila podobo Evrope.
Gre za tretjeosebno akcijsko avanturo, ki velik poudarek namenja zgodbi, raziskovanju in vzdušju. Že od prvih minut je jasno, da razvijalci niso želeli ustvariti zgolj še ene akcijske igre z mečevanjem, temveč pripoved o preživetju, prijateljstvu in iskanju upanja v svetu, ki se počasi pogreza v temo.
Iskanje prijateljice v svetu, ki razpada
V središču zgodbe je mlada vitezinja Aeta. Njeno življenje se obrne na glavo, ko nasilni dogodki prizadenejo njen domači kraj, njena prijateljica Bianca pa izgine neznano kam. Aeta se zato odpravi na nevarno potovanje po Italiji, da bi jo našla.
Zgodba se ne osredotoča zgolj na iskanje pogrešane prijateljice. Med potjo srečujemo različne ljudi, ki se vsak na svoj način spopadajo s težkim obdobjem. Nekateri izgubijo vero v prihodnost, drugi iščejo odrešitev, tretji pa skušajo izkoristiti nastali kaos za lastne koristi.
Aeta je zanimiva protagonistka predvsem zato, ker ni prikazana kot popolna junakinja. Pogosto dvomi vase, sprejema težke odločitve in se mora soočiti s posledicami svojih dejanj. Zaradi tega deluje precej bolj človeško kot številni sodobni junaki akcijskih iger.
Pripoved je večinoma dobro izpeljana, čeprav bi si na določenih mestih želela nekoliko več razvoja stranskih likov. Nekateri zanimivi liki izginejo iz zgodbe precej hitro, zato ne pustijo tako močnega vtisa, kot bi ga lahko.
Meč, vera in preživetje
Igranje združuje raziskovanje, reševanje manjših ugank in bojevanje. Večino časa bomo preživeli med raziskovanjem različnih lokacij, od odročnih vasic do samostanov, gradov in gozdov.
Raziskovanje je eden prijetnejših delov igre. Lokacije so dovolj raznolike, da igralca ves čas spodbujajo k odkrivanju novih poti in skrivnosti. Čeprav svet ni odprt v klasičnem pomenu besede, ponuja dovolj svobode, da raziskovanje nikoli ne postane dolgočasno.
Bojevanje temelji na uporabi meča in različnih bojnih tehnik. Aeta lahko izvaja lahke in močne napade, blokira udarce ter se izmika nasprotnikom. Sistem na začetku deluje precej obetavno. Udarci imajo občutek teže, animacije so prepričljive, nasprotniki pa zahtevajo nekaj taktike.
Žal se po nekaj urah začnejo kazati tudi slabosti sistema. Kamera med bojem včasih ne sodeluje najbolje, zaklepanje tarč pa ni vedno natančno. Zaradi tega lahko nekateri spopadi postanejo bolj frustrirajoči kot zahtevni.
Kljub temu igra uspe ustvariti občutek nevarnosti. Nasprotniki niso zgolj običajni sovražniki, temveč pogosto predstavljajo resnično grožnjo. Zaradi tega je vsak uspešno dobljen dvoboj precej zadovoljiv.
Med svetniki, razbojniki in kugo
Ena izmed stvari, ki me je med igranjem najbolj pritegnila, je način, kako igra prikazuje vsakdanje življenje v srednjeveški Italiji. Na poti ne srečujemo zgolj sovražnikov, temveč tudi navadne ljudi, romarje, trgovce, vojake in verske može, ki se vsak po svoje spopadajo s težkimi časi.
Občutek nevarnosti je prisoten skoraj ves čas. Nikoli ne veš, ali se za naslednjim ovinkom skriva skupina razbojnikov, zapuščena vas ali nekdo, ki potrebuje pomoč. Zaradi tega raziskovanje ni le premikanje od ene točke do druge, ampak ima občutek prave pustolovščine.
Posebej zanimivo je tudi ozadje prihajajoče kuge. Čeprav bolezen ni ves čas v ospredju zgodbe, njena prisotnost vpliva na svet okoli igralca. Strah, negotovost in različni odzivi ljudi ustvarjajo prepričljivo kuliso, ki daje dogodkom dodatno težo.
Prav zaradi teh podrobnosti svet igre deluje živ in verjeten. Morda ni največji ali najbolj odprt, vendar uspe ustvariti občutek, da se nahajamo v obdobju velikih sprememb, kjer ima vsaka odločitev lahko posledice.
Vzdušje, ki ostane v spominu
Če je področje, kjer Ex Voto resnično blesti, je to vzdušje. Razvijalci so odlično ujeli občutek negotovosti in strahu, ki sta zaznamovala Evropo v 14. stoletju.
Vasice delujejo revno in izčrpano, cerkve so polne ljudi, ki iščejo odgovore, gozdovi pa pogosto skrivajo nevarnosti za vsakim ovinkom. Svet je mračen, vendar nikoli ne deluje pretirano depresivno. Vedno obstaja občutek, da nekje vendarle obstaja upanje.
Grafično igra sicer ne dosega največjih AAA produkcij, vendar je umetniška podoba zelo močna. Posebej izstopajo osvetlitev, vremenski učinki in arhitektura. Nekateri prizori so naravnost čudoviti in bi jih brez težav lahko uporabili kot ozadje za namizje.
Pohvaliti moram tudi glasbo in zvočno podobo. Skladbe odlično dopolnjujejo dogajanje, medtem ko zvoki okolice pomagajo ustvariti občutek, da se resnično nahajamo v srednjeveškem svetu.
Glasovna igra je prav tako na visokem nivoju. Glavni liki so prepričljivo odigrani, kar pomembno prispeva k čustveni teži zgodbe.
Ambiciozna avantura z nekaj ostrimi robovi
1348: Ex Voto je igra, ki jo je precej težko oceniti zgolj s številko. Po eni strani vsebuje kar nekaj tehničnih težav in nekatere igralne mehanike niso tako izpiljene, kot bi si želela. Po drugi strani pa ponuja nekaj, česar danes ne vidimo pogosto – izvirno zgodovinsko okolje, zanimivo zgodbo in močno vzdušje.
Gre za naslov, ki bo najbolj navdušil igralce, ki cenijo pripovedne avanture in raziskovanje. Ljubitelji hitre akcije bodo verjetno nekoliko manj zadovoljni, saj je tempo igre počasnejši in bolj osredotočen na zgodbo.
Kljub svojim pomanjkljivostim je Ex Voto prijetno presenečenje. Morda ne gre za mojstrovino, vendar je dovolj drugačen in zanimiv, da si zasluži pozornost vseh ljubiteljev zgodovinsko obarvanih akcijskih avantur.
Zaključek
1348: Ex Voto je ambiciozna akcijska avantura, ki navduši predvsem z vzdušjem, zgodbo in izvirnim zgodovinskim okoljem. Čeprav jo pestijo nekatere tehnične težave in nedodelano bojevanje, uspe ponuditi zanimivo in nepozabno potovanje skozi eno najtemačnejših obdobij evropske zgodovine. Ljubitelji pripovednih avantur bodo v njej našli veliko razlogov za igranje.
