V viziji distopičnega Nočnega mesta Cyberpunka 2077 je očitno treba veliko raziskati, a podobno kot njegovi bleščeči stolpi in nebotičniki ima nova znanstvenofantastična pustolovščina CD Projekt Red nekaj globokih temeljev.
Z več kot 30-letnim znanjem za seboj je marsikaj mogoče dohiteti – ne glede na to, ali ste popolnoma novinec v vesolju Cyberpunk ali namizni veteran, ki išče osvežitev. Tu je (razmeroma) kratka zgodovina sveta Cyberpunka pred letom 2077.
1989 – 2012: The Dawn of the Dark Future
Čeprav je leto 2077 postavljeno čez 50 let, se vesolje Cyberpunk resnično začne v poznih osemdesetih letih – tu začne časovni trak sveta odstopati od našega.
Izstopajoč iz Reaganove administracije, se svet začne razpletati, ko je ameriška vlada, kot je bilo znano, padla v tajni državni udar voditeljev FBI, CIE, NSA in DEA. Ta vlada v senci, ki je bila pogovorno imenovana Gang of Four, se je v celoti lotila celotne zadeve “dobiček nad ljudmi”, kar bi na koncu pripeljalo do popolnega propada ZDA, kakršne poznamo.
Kmalu nekdanja velesila se skoraj takoj zatakne z domnevno “vojno z mamili in komunizmom” v Južni Ameriki, ki je bila le malo bolj zapleteno zajemanje virov v čilskih in bolivijskih zalogah litija. Gang javnosti ne pove, da so tudi zasnovali in sprostili kuge, da bi uničili proizvodnjo kokaina in opija po vsem svetu – kar nekaj, kar evropski megakorpi na skrivaj sponzorirajo kartele, tudi ne sprejme preveč prijazno. To postane nenehno stopnjujoč se konflikt na zahodni polobli, ki se je končal s kolumbijskim kartelom, ki je leta 1993 na Manhattnu sprožil kovček.
Naslednje leto svet doživlja obsežen gospodarski zlom, potem ko je bilo razkrito, da so ZDA manipulirale s svetovnimi trgi, da so prale denar, zaslužen z nezakonito prodajo orožja. Do poznih devetdesetih let je ta dva udarna vojna in recesija – skupaj z več epidemijami in naravnimi nesrečami, vključno z potresom z močjo 10,5 ml, ki je več kot 30% Los Angelesa poslal v Tihi ocean – pustil državo v razsulu. Vsak četrti človek je brezdomcev, večina mest pa je zapuščena, kar je povzročilo porast mobilnih občin, imenovanih Nomadi, pa tudi povečanih odvisnikov. Nekatere države, kot sta Kalifornija in Teksas, se odcepijo in postanejo “Svobodne države”, saj je ustavnost ustavljena in vojaško stanje razglašeno po vsej državi.
Preostali svet se do konca 20. stoletja vozi nekoliko bolje, čeprav ne nujno veliko. Številne azijsko-pacifiške države – zlasti Kitajska, Koreja in Japonska – ostajajo dokaj stabilne skupaj z Evropsko unijo (znano pod imenom “Združena Evropa”), zaradi česar se kot uvrstitev pojavlja evrodolar (EUR ali “eddie”) globalna valuta. Južna Amerika si opomore od neuspešnega imperialističnega prevzema ZDA, čeprav ruska vlada postane odkrito kleptokratska, pomanjkanje bolezni in pomanjkanje hrane se pojavlja po vsem planetu, večji del Bližnjega vzhoda pa je majhna jedrska vojna spremenila v stekleno radioaktivno puščavo.
Seveda po svetovnih katastrofah nihče ne počisti bolje kot multinacionalne korporacije. Ker so bile velike in majhne vlade na robu propada, mnogi niso imeli nikogar, na katerega bi se lahko obrnili po pomoč, razen megakorpov, ki so bili z veseljem pomagali v zameno za še več moči in vpliva. Do zgodnjih 2000-ih so korporacije delovale v obsegu držav prvega sveta, s prav toliko (če ne celo več) nadzora nad svetovnimi vladami in viri. Najtežji udarci so bili energetski konglomerat PetroChem in njihov sovjetski kolega SovOil, podjetje za bioinženiring BioTechnica, proizvajalec orožja MiliTech in seveda dedek megacorp iz Aracorke – čeprav je bilo veliko manjše ribe tudi v morju.
To ne pomeni, da je bilo tisočletno obdobje vse slabo. Srednjeafriške države se združijo in razvijejo zelo uspešen vesoljski program, ki vzpostavi daleč največ vesoljskih pristanišč in najmočnejše zadrževanje na ozemlju zemeljske orbite (čeprav to po nekaterih nasilnih konfliktih z drugimi vesoljskimi postajami in luninimi kolonijami). Razvit je nov, učinkovitejši obnovljivi vir goriva, imenovan CHOOH² (to ni kemična formula, le nekaj, kar se je trženjska skupina BioTechnice zdela dobro) in v nekaj letih učinkovito nadomešča bencin, medtem ko se osupljiva količina ranjenih veterinarjev vrača v ZDA iz južnoameriške vojne v zgodnjih devetdesetih letih so bile tragične, tehnološke inovacije v protetiki in biomehanski integraciji so izstrelile na nove višine, kar je povzročilo razvoj kibernetske programske opreme, ki je postala tako vseprisotna v vseh 20. in 20. letih 20. stoletja.
Vendar pa so skupaj s kibernetsko programsko opremo seveda prišli tudi do kibernetske vojne in kibernetske kriminalitete ter številnih drugih moralno dvoumnih uporab takšne revolucionarne tehnologije. V svetu, kjer je drobljenje postalo običajni prehrambeni izdelek, ni čudno, da je toliko ljudi zaživelo na robu družbe, pa naj bo to, da se prehranjujejo sami ali kar koli je že po njihovi izbiri. Življenje na robu je kmalu postalo splošno, privzeto življenje, v katero so mnogi preprosto padli. Ti naježeni peklenski najemniki – bodisi ulični otroci bodisi podjetniki – so sčasoma postali znani kot Edgerunners ali, bolj pogosto, kiberpunki.
V vsem tem se je Night City pojavil kot eno redkih mest, ki je lahko preživelo propad in nemir, ki je sledil, čeprav je tudi sam videl svoj del težav. Prvotno ustanovljeno kot Coronado City leta 1994 – in nato preimenovano po tem, ko je bil njegov arhitekt Richard Night umorjen v megakorpusu ali mafiji (še vedno ni znano, katera) – mesto ni videlo nobene resnične stabilnosti do začetka 2010. Po letih odprte vojne na ulicah med korporacijskimi varnostnimi silami in mafijo so sindikati organiziranega kriminala končno odpovedali. Čeprav je bilo to še vedno nevarno mesto, in nekatera njegova okrožja – kot napol razvita Pacifica – si nikoli niso popolnoma opomogla, se je začela počutiti bolj kot mesto in manj kot vojno območje … ali vsaj nekaj let.
2013: The Soulkiller
Leta 2013 uniformirani rockstar in cyberpunk Johnny Silverhand – veteran srednjeameriških vojn 90-ih, ki se je odločil, da bo roko, ki jo je izgubil, zamenja s kromirano -, ko s skokom zapusti koncert s svojim dekletom Altom s poslovno uspešnico. Johnnyja pustijo mrtvega in ugrabijo Alta ter jo povlečejo nazaj v sedež Arasake. Izkazalo se je, da megacorp ni posebej zadovoljen s tem, da je ena (če že ne) največja večnacionalna korporacija v zgodovini; njen ustanovitelj Saburo Arasaka in njegov sin, izvršni direktor Kei, sta si ogledala, v bistvu, svetovno prevlado. In kar Johnny o svojem novem plamenu ni vedel, je, da je bil Alt res izjemen Netrunner – heker -, ki je zasnoval legendarni zlonamerni program, znan kot Soulkiller.
Prvotno je bil zgrajen za prenos zavesti osebe v klonirano telo, vendar je bil program oborožen – ne le kot sredstvo za cvrtje možganov tarče, temveč kot način za digitalno zapiranje in mučenje duš. Bila je ena najbolj gnusnih in gnusnih novosti moderne dobe in tudi ključ do nesmrtnosti – čeprav je Arasaka ugrabila Alta, da bi se osredotočila na prvega in ne na drugega.
Medtem Silverhand preživi in zbere reševalno ekipo, pripravi improvizirano predstavo zunaj Arasake in zbrano množico spodbudi k neredom, da bi prišel noter. Hkrati Alt reprogramira in skoči v Soulkiller, da bi sama pobegnila, toda načrta trčita na najslabši možen način: Johnny in njegova posadka se prebijeta v Arasako in nenamerno prekineta umik Alta nazaj v resnični svet, ko uničijo ukazno konzolo in most prekinejo nazaj v mesni prostor. Mislijo, da je mrtva, pobegnejo in pustijo breztelesnega Alta, ujetega v kiberprostor.
2021: The Fourth Corporate War
Kot že ime pove, so bile med konkurenčnimi megakorpi pred tremi leti prejšnje tri vojne – ko podjetje deluje z BDP in vojaško močjo majhne države, bo boj za prevlado na trgu zagotovo postal grd – vendar so bile vse te drobnih prepirov v primerjavi s četrto korporacijsko vojno.
Začelo se je nedolžno – vsaj tako nedolžno, kot je bilo mogoče, ko je atentat vključil v vohunjenje podjetij – kot konkurenčni sovražni prevzem konkurenčnih oceanskih ladijskih podjetij leta 2021. Ko pa so se stvari stopnjevale, je vsaka stran najela enega od dveh največjih PMC – Arasaka in MiliTech – ki so že leta srbeli za izgovor, da bi ga uvedli.
Pred kratkim je vojna opustošila planet in večino držav potisnila do svojih prelomnih točk. Zaprti so bili skoraj vsi čezmejni ladijski promet, orbitalne kolonije so razglasile neodvisnost, da bi se izognile konfliktu – z metanjem večtonskih kamnin na zemljo iz orbite – in celotna mreža je bila uničena, ko je Arasaka umorila znanega hekerja Rache Bartmoss je izdal virus, ki je okužil skoraj 80% omrežja in oškodoval podjetja in vladne subjekte.
2023: The Fall of Night City
Nočno mesto je na koncu postalo nič za konec vojne. Kot svobodno mesto v svobodni državi sta imela tako MiliTech kot Arasaka trdnjave v mestu in brez državne vlade, ki bi jim odgovarjala, je bilo mesto žarišče neprekinjenih bojev med njima. Končno se je avgusta 2023 vse skupaj začelo, ko se je na sedežu Arasake v središču mesta izklopila majhna jedrska naprava.
Podrobnosti o tem, kaj se je dejansko zgodilo v urah pred tem, kar bi postalo znano kot holokavst Nočnega mesta, so meglene – in pod motno mislim, da obstaja verjetnost, da bo 2077 rekonstruiralo tisto, kar se je zgodilo v namiznih pustolovščinah … knjige so večinoma evangelijske, še posebej, ker so prvotni ustvarjalci sodelovali s CDPR in pravkar izdali novo. Nikoli ni bilo uradne odločitve o tem, kdo je sprožil bombo – dve vodilni teoriji sta, da je bil MiliTech pretirano krvoločen ali da je Arasaka lastni štab zaščitil, da bi zaščitil njihove poslovne skrivnosti, toda – kot bi lahko pričakovali – resnična zgodba ni tako blizu .
Čeprav ameriška vlada po bombi Night City formalno ni nacionalizirala podjetja MiliTech, so v resnici federalci moči s PMC združili tik pred tem. Očitno je Arasaki uspelo zakleniti Altovo digitalno zavest in jo uporabiti za izdelavo nove različice Soulkillerja – česar niti MiliTech niti stric Sam v resnici ne moreta pustiti zdrsniti. Enotno poveljstvo je sestavilo črno operacijsko ekipo, ki jo je vodil legendarni plačanec Morgan Blackhand, sestavljen iz drugega merc po imenu Rogue, novinarja z imenom Thompson (ki še vedno piše za The Night City Inquirer leta 2077), netrunnerja s kodnim imenom Spider in uganil je – Johnny Silverhand, ki se je vse preveč želel maščevati Altu in poskusiti še eno reševalno misijo. Cilji so bili dovolj preprosti: vstopiti, rešiti Alta, odstraniti Soulkillerja in spustiti taktično nuklearko v klet, da bi uničili korporativne zbirke podatkov Arasake.
Seveda, saj gre za Cyberpunk, nič ne gre po načrtih. Kljub temu da je v laboratorij Soulkiller prišel relativno neoškodovan, gre vse hudiča, ko se prikaže Arasakin najljubši kibergoon Adam Smasher in v Johnnyja Silverhanda črpa kup svinca. Spider poskuša prenesti svoje možgane z nekakšnim podatkovnim polžem, ki ji ga je dal Alt – domnevamo, da je to biočip, ki ga V sčasoma ukrade leta 2077 – vendar mu ne uspe podkrepiti zavesti, saj je njena oprema uničena v gašenju. Skupini uspe izgoreti Soulkiller, vendar Alta ne more rešiti, da (še enkrat) ne ostane ujet v sesedajoči podatkovni mreži.
Ko eksplodira bomba, ni jasno, kdo poleg Thompsona, Roguea in Spiderja ostaja stal – čeprav dobro pogledamo Adama Smasherja, ki je leta 2077 deloval dobro in dobro – čeprav Kei Arasaka (Saburov najljubši sin in izvršni direktor podjetja ) naj bi bil tudi ubit. Prav tako še vedno ni jasno, kdo je bil dejansko odgovoren za eksplozijo bombe, preden je prišla v klet.
Eksplozija sama ni bila dovolj velika, da bi uničila mesto, toda na tisoče jih je bilo ubitih, ko so bili stolpi Arasaka in večji del mestnega središča uničeni, napolnjeni zaliv, na katerem je bil zgrajen, pa je poplavil kopico notranjega mesta. Po tem je ameriška vlada, ki jo podpira MiliTech, stopila s silo, ki ji Arasaka dejansko ni mogla ustreči, in japonska vlada je kmalu prepričala PMC, da preneha z delovanjem. Nazadnje je bila Arasaka pod grožnjo jedrskih ukrepov proti njihovemu štabu v Tokiu dejansko prepovedana opravljati kakršne koli posle v Severni Ameriki.
2024 – 2070: Reconstruction and Reunification
Podobno kot ikonična obdobja 20. stoletja, kot sta “Poletje ljubezni” ali “Velika depresija”, se leta, ki sledijo četrti korporativni vojni, zaradi mešanice drobirja in radioaktivnih padavin spomnijo kot “čas rdeče”. krožijo skozi ozračje in obračajo nebo v silovit odtenek rdeče, ki se skoraj desetletje ni popolnoma razpustil.
Četrta korporacijska vojna je razbila skoraj vse kulturne norme, ki so postale pomembne od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Globalno razmerje moči se preusmeri s korporacij in nazaj na nacionalne vlade, pri čemer se sprejmejo zakoni, ki zahtevajo vsaj nekaj podobnosti odgovornosti pred kakršnimi koli malverzacijami v podjetjih. Konec koncev to samo pomeni, da morajo biti bolj diskretni glede svojih ilegalnih dejavnosti, vendar to sprošča primež, ki so ga imeli številni korporativni subjekti nad večino svetovnega prebivalstva.
Z velikim delom svoje industrijske in trgovske infrastrukture, ki je bila uničena ali osakatena, je svet doživel nekaj tehnološke recesije. Ker so se države osredotočale na obnovo, proizvodnja in razvoj kibernetske programske opreme skoraj 30 let ne bi dosegla ravni, kot je bila leta 2020. Morda bi bilo to hitreje, če bi Net še vedno delil informacije, toda po Bartmossovem DataKrashu je bil tako preobremenjen z lopovskimi umetnimi inteligencami in samozavednimi virusi, da je bil dejansko odpisan kot digitalna puščava. Ker je bila mreža sčasoma obnovljena prek vrste lokalnih, državnih in / ali korporativnih vozlišč – čeprav niti približno tako povsod, kot je bila, je agencija za kibernetsko varnost Netwatch razvila The Blackwall – digitalno pregrado, ki je ograjevala ostanke starega omrežja iz Novi.
Sredi vsega tega se je Night City – skupaj z nekaterimi drugimi, ki so bili opuščeni med kolapsom ali po njem – obnovil, predvsem po zaslugi oskrbovalnih verig Nomad in korporativne filantropije (pomoč pri prizadevanjih za obnovo je bila najboljša možnost, da so stari megakorpi pridobili zaupanje izgubili v vojnah). “Nove Združene države” – ki so bile v resnici le vzhodna obala in nekatere celinske države, pri čemer je večina osrednjih in zahodnih ozemelj ostala neodvisnih od vlade v Washingtonu, ki – ni uspelo zagotoviti nobene pomembne pomoči, temveč so poskušale spodbuditi ponuja pomoč proti obotavljanju svobodnih držav, da se ponovno pridružijo uniji.
To prizadevanje vlade NUSA za ponovno združitev se je sčasoma stopnjevalo, saj je tisto, kar je ostalo od nekdanje velesile, napovedalo vojno neodvisnim ozemljem leta 2069. Night City se je v sredini zataknil, ko se je Južna Kalifornija pridružila državam, severna Free State pa je zavrnila – čeprav je to uspelo da bi se izognili vpletenosti v boj s pomočjo neverjetnega zaveznika: Arasake.
Varnostni velikan je prikrito pomagal številnim odporom svobodnih držav, toda ko se je njegova zasebna vojska neposredno vključila, je Fed takoj umaknil – vedeli so, da si ne morejo privoščiti obsežnega konflikta ali tvegati nove svetovne krize. Leta 2070 je bila podpisana pogodba med ostalimi svobodnimi državami in NUSA, Night City pa je bil imenovan za “mednarodno svobodno mesto”, izvzeto iz zakonov nove vlade ZDA in proste države NorCal – v neizmerno veselje megakorpi povsod, nenazadnje tudi Arasaka, ki ni izgubljal časa s postavitvijo svojega novega ameriškega sedeža tik ob ruševinah starega.
In to vas precej pripelje do hitrosti. Monitorji so se morda spremenili iz CRT v LCD, vendar je Night City spet dober staromodni panj pohlepa podjetij in nasilnega kriminala. Seveda še vedno ostaja veliko vprašanj brez odgovora, na primer, kdo točno je zagrabil Johnnyjevo digitalno zavest, ko so stolpi padli, in kaj se je zgodilo z resnično nuklearno nuklearko Arasake – ker so jo zagotovo imeli tam spodaj – ali pa je vsaj kibble izdal kakšne nove okuse v zadnjih 50 letih?