Ko se legendarna serija po dolgih letih vrne, so pričakovanja vedno velika. Pri Shinobi: Art of Vengeance so ta pričakovanja še večja, saj govorimo o naslovu, ki ima korenine v eni najbolj prepoznavnih akcijskih franšiz družbe SEGA. Lizardcube, studio, ki je znan po predelavah Wonder Boy: The Dragon’s Trap in sodelovanju pri Streets of Rage 4, je dobil nalogo obuditi ninjo Joeja Musashija za novo generacijo. Igra je izšla 29. avgusta 2025 za PC in konzole, kar pomeni, da je serija po štirinajstih letih končno spet dobila osrednje mesto na sceni.
Zgodba: maščevanje in čast
Pripoved v igri je preprosta, a učinkovita. Joe Musashi se vrača v svojo vas, ki jo najde popolnoma uničeno, prebivalci pa so okameneli. Nekdo je sprožil starodavno prekletstvo in Musashi je zadnji, ki lahko ustavi širjenje teme. Ta okvir je sicer klasičen “maščevanje in odrešitev” zaplet, a dobro služi kot motivacija za napredovanje.
Ker gre predvsem za akcijsko igro, pripoved ne prevzame preveč prostora – večino čustvene teže nosi atmosfera nivojev, zasnova nasprotnikov in brutalni boji. Dialogi so kratki, vmesne animacije pa ročno risane in poskrbijo za filmski občutek, ki lepo prepleta staro in novo.
Vizualna podoba: ročno risana mojstrovina
Najbolj očitna odlika igre je njena vizualna zasnova. Lizardcube je uporabil ročno risane animacije, ki združujejo tradicionalno japonsko estetiko z modernejšimi akcijskimi poudarki. To pomeni, da vsak nivo izgleda kot gibljiva slika – od mirnih templjev in tradicionalnih vasi do temačnih vojaških baz ter futurističnih laboratorijev.
Poleg ozadij navdušujejo tudi animacije likov. Musashijevi gibi so tekoči, napadi imajo težo, vsaka Ninpo sposobnost pa izstopa s spektakularnimi efekti. Tudi sovražniki so skrbno oblikovani – od običajnih ninj do oklepnih velikanov in grotesknih pošasti, ki zasedajo vlogo “bossov”.
Kar je morda še pomembnejše: slog ni le lep, temveč tudi pregleden. Kljub bogatim podrobnostim nikoli ne izgubiš občutka, kje se nahajaš in kaj se dogaja na zaslonu. To je pri hitrih akcijskih igrah ključnega pomena.
Glasba in zvok
Zvočna podoba se močno naslanja na tradicijo serije. Glasbena spremljava združuje tradicionalne japonske instrumente s sodobnimi elektronskimi ritmi, kar daje občutek, da je vsak boj skoraj kot ples. Učinki udarcev, zvok metanja kunajev ali eksplozije Ninpo sposobnosti so ostri in udarni, kar daje dodatno zadovoljstvo ob vsakem uspešnem napadu.
Igranje: hitro, natančno in brutalno
Jedro igre je boj – in tu Shinobi: Art of Vengeance resnično zasije. Musashi lahko uporablja katano za bližnje udarce, kunaje za napade na daljavo in različne Ninpo tehnike, ki delujejo kot “posebne poteze”. Sistem je zasnovan tako, da spodbuja kombiniranje: udarci se zlivajo v kombo verige, nasprotnike lahko končaš s “execution” potezami, ki dodajo tako vizualno zadovoljstvo kot tudi taktično prednost.
Kontrole so odzivne in natančne. Skakanje, izmikanje, blokiranje – vse deluje intuitivno, kar je pri hitrih igrah ključnega pomena. Tudi tisti, ki se prvič srečujejo s serijo, bodo hitro osvojili osnovne mehanike, a obvladovanje naprednejših kombinacij in učinkovitega izkoriščanja Ninpo zahteva vajo.
Struktura nivojev in raziskovanje
Vsaka stopnja je linearna, a vsebuje skrivne poti in bonus predmete. Lizardcube je v igro vključil elemente tipa “Metroidvania”: določene predele lahko raziščeš šele, ko pridobiš nove sposobnosti. To podaljša življenjsko dobo igre, a ima tudi svojo ceno.
Nekateri igralci bodo uživali v vračanju na stare lokacije, da odkrijejo vse skrivnosti. Drugi pa bodo morda menili, da to nepotrebno upočasnjuje tempo. Posebej v primerih, ko so stopnje zasnovane s težavnimi preskoki ali nejasnimi potmi, lahko raziskovanje postane frustrirajoče.
Težavnost
Igra skuša ujeti ravnovesje med dostopnostjo in izzivom. Na začetku je primerna tudi za manj izkušene igralce, saj so nasprotniki razmeroma enostavni in kontrole hitro postanejo naravne. Vendar pa se težavnost hitro stopnjuje: kasnejši “bossi” zahtevajo natančno učenje vzorcev napadov, obvladovanje izmikanja in pravočasno uporabo Ninpo.
Nekateri recenzenti so opozorili, da igra občasno poseže po “umetni težavnosti”, kjer težavnost ne izhaja iz pametnega oblikovanja, ampak iz postavitve pasti ali sovražnikov, ki se pojavijo na nepošten način. To sicer ni stalna praksa, a se zgodi dovolj pogosto, da lahko zmoti občutek gladkega napredovanja.
Dodatni načini igranja
Poleg glavne kampanje igra ponuja tudi dodatne načine: “Arcade Mode” in “Boss Rush”. Ti omogočajo, da se vrnete v akcijo brez zgodbe in poskusite premagati lastne rekorde ali premagati zahtevne šefe enega za drugim. To močno poveča ponovno igranje in je dobra poteza za vse, ki so odraščali ob arkadnih klasikah.
Tehnične zahteve in optimizacija
Na PC-ju igra teče gladko tudi na skromnejši strojni opremi. Za osnovno izkušnjo zadostuje procesor starejše generacije in osnovna grafična kartica, medtem ko priporočene zahteve zagotavljajo 60 sličic na sekundo pri 1080p.
Ker gre za 2D igro z ročno risano grafiko, ni pretirano zahtevna, a hkrati izgleda čudovito tudi na večjih zaslonih ali pri višjih ločljivostih. To je dokaz, da dobra umetniška zasnova pogosto preseže surovo tehnično moč.
Prednosti in slabosti
Prednosti:
- izjemno lepa, ročno risana grafika
- tekoč, zadovoljiv boj s kombinacijami in Ninpo tehnikami
- odzivne kontrole in jasna igralnost
- glasba, ki združuje tradicijo in sodobnost
- dodatni načini igranja za večjo trajnost
Slabosti:
- raziskovanje včasih poruši tempo
- občasne “nepoštene” situacije pri težavnosti
- pripoved je površna, čustvena globina je omejena
- ponavljanje nekaterih vzorcev pri stopnjah
Zaključek
Shinobi: Art of Vengeance je hkrati nostalgičen poklon in sveža obuditev serije. Lizardcube je dokazal, da zna klasične igre pripeljati v sodobnost brez izgube duše. Čeprav igra ni brez napak – raziskovalni deli so včasih preveč okorni, določeni deli pa dajejo občutek umetne težavnosti – celotna izkušnja ostaja izjemno zadovoljiva.
Za ljubitelje serije je to obvezen naslov. Za nove igralce pa odlična priložnost, da spoznajo, zakaj je bil Shinobi nekoč sinonim za vrhunsko akcijo. Če vas privlačijo igre, kjer sta natančnost in hitrost nagrajeni, hkrati pa želite uživati v čudoviti umetniški podobi, potem je ta naslov vreden vaše zbirke.
